嗜睡症病发时往往在白天及晚上大部分的时间都在睡觉或者嗜睡，只有上洗手间及吃东西时才会醒过来。即便是醒过来，当事人的举止也会改变，神智仍然恍惚或者像小孩一样。他们也会经历神智不清、定向感错乱以及全身倦怠感或者情绪淡漠等等。患者常因疾病发作而无法正常上学或者工作。大部分的人几乎整天躺床、疲倦甚至无法和人沟通。

　　这种被称作“somnogen”的奇怪微粒被认为是一种睡眠障碍的实际原因，在一些情况下也会使人们难以从他们马拉松式的睡眠中苏醒过来。艾默利大学医学院神经学教授大卫-拉伊说道：“Somongen是由氨基酸组成的，就像一种蛋白质，而且可能让患者数年时间卧床不起。”缩氨酸能够在正常人的大脑以及那些遭受罕见睡眠混乱的人们大脑中发现。这种微粒的研究可以让科学家们更加深入的了解我们的大脑如何调节意识状态，比如说警觉和睡眠。

　　睡美人综合症

　　15岁的英国女孩路易萨-巴尔只要想睡觉，她根本不会浪费时间。她一次能够连续睡眠数日，而且别人无论怎么推她或刺激她，巴尔都不会完全清醒。这种罕见的睡眠障碍被称为睡美人综合症或昏睡症，不过这位睡美人却没有王子来营救她。许多医生都解释不清楚这种病症的病因，更不知道究竟该如何治疗，只知道这种病通常发生于青少年身上，而且8到12年后会自行消失。巴尔最终被诊断为克莱恩-莱文综合症。全球患有这种病症的患者不超过1000人。每一次，病人可以过正常生活数周或数月时间，在这期间其睡眠方式和能量水平都很正常。不过接下来轮到他们睡眠休息时就要小心了。他们一次可以睡眠数天或数周时间。到目前为止，巴尔持续时间最长的一轮睡眠为13天。睡眠期间，患者可能会短暂、轻微地醒来，但往往意识不清或没有足够的警觉。巴尔的父母有时会强制她醒来，这样可以让她洗澡和吃饭。

　　贝丝在16岁时突然患上“睡美人症”，一举打乱她原本的正常生活，一睡就是22个小时，一天当中只有2小时是清醒的，贝丝因嗜睡会长时间躺在沙发和床上，生活起居需要母亲照料，贝丝母亲表示，有时她睡醒时会做出像小孩子的行为，只会看电视和吃东西，而贝丝会把握“真正清醒”的时候，去做自己想要做的事。

　　克莱恩莱文症候群发病原因不明，目前仍无药可医，只能服药减缓发病频率，专家指出若患上此病，需花上10几年才能康复。

　　古迪尔16岁时患上“睡美人”症，通常每隔5周发作一次。在发作期间的1到3周时间里，古迪尔随时可能睡着，需有人24小时看护。醒来时，古迪尔似乎处于一种类似孩童的状态，分不清现实与梦境的差别。古迪尔称，因患病，她只能记得生活中的一些片段，生活如同被搁置。她无法出门、无法上大学。其母亲只能放弃工作来照顾她，全家人只能尽量在古迪尔不发病时一起参加活动。据悉，尽管“睡美人”症患者在不发病时与正常人无异，但他们容易因患病这件事而陷入抑郁。此外，“睡美人”症患者多为女性。据统计，目前全球有1000人左右患该病症，其中男性患者约为70人。