据悉，我国老年人抑郁症状的合并患病率为23.6%，其中老年女性抑郁症状患病率明显高于老年男性；年龄越大的老年人患病率越高。可见，加强老年人群抑郁症的防治非常重要。

　　抑郁症的核心症状

　　老年期抑郁症是指发病于60岁以后，以持久的抑郁心境为主要临床的一种精神障碍。

　　1.心境低落。心境低落是指自我感受或他人观察到的显著而持久的情绪低落和抑郁悲观。患者终日愁眉苦脸、忧心忡忡，可出现典型的抑郁面容，表现为眉头紧锁，长吁短叹。严重者甚至痛不欲生、悲观绝望，有度日如年之感。患者这种低落的情绪几乎在大部分时间都存在，且一般不随外界环境的变化而变化。

　　2.兴趣减退。患者对各种过去喜爱的活动或事物丧失兴趣或兴趣下降，做任何事都提不起劲，即使勉强去做，也体会不到以前愉快的感觉。症状典型者对任何事物无论好坏等都缺乏兴趣，什么事情都不愿意做。

　　3.快感缺失。患者体验快乐的能力下降，不能从日常的活动中体验到乐趣，即使从事自己以前喜欢的事情或工作也体会不到任何快感。部分抑郁障碍患者有时可以勉强自己参加一些活动，表面看来患者的兴趣似乎仍存在，但进一步询问就会发现患者根本不会从这些活动或事情中感觉快乐，从事的主要目的是希望能从悲观失望中摆脱出来或者消磨时间。

　　上述三种症状相互联系、互为因果，在不同的患者身上表现并不完全一致，可能同时出现三种症状，也可能只以其中某一种或两种症状为突出表现。

　　老年期抑郁症的特点

　　研究表明，与早年起病者比较，老年期抑郁症具有如下特点：

　　1.疑病性。疑病内容常涉及消化系统，便秘、胃肠不适，是这类患者最常见也是较早出现的症状之一。患者常以某一种不太严重的躯体疾病开始，进而担心自己的病情会恶化，甚至得了不治之症，虽经解释说明但仍然无法释怀，尽管症状日益好转，而抑郁、焦虑却与日俱增。

　　2.激越性。即焦虑激动。表现为焦虑恐惧，搓手顿足，坐卧不安，惶惶不可终日；轻者喋喋不休，诉其体验及“不幸遭遇”，重者撕衣服、揪头发、满地翻滚、焦虑万分，更有甚者勒颈、过量服药、触电企图自杀。激越性抑郁症随年龄增长而增加，往往是比较严重的抑郁症的继发症状，也可能成为患者的主要症状。

　　3.隐匿性。即抑郁症的躯体化症状。抑郁症状为躯体症状所掩盖，故称为“隐匿性抑郁症”。许多否认抑郁的老年患者表现为各种躯体症状，而情绪障碍很容易被家人所忽视，直到发现有自杀企图或行为时方到精神科就诊。

　　诸多的躯体症状可表现为：（1）疼痛综合征，如头痛、嘴疼、胸疼、背疼、腹疼及全身疼痛；（2）胸部症状：胸闷、心悸；（3）消化系统则为厌食、腹部不适、腹胀、便秘；（4）自主神经系统症状为颜面潮红、手抖、出汗等。在这些症状中，以找不出器质性背景的头痛及其他躯体部位的疼痛为常见。

　　4.迟滞性。即抑郁症精神行为的阻滞，通常是以随意运动缺乏或缓慢为特点，它影响患者的躯干及肢体活动，并伴发面部表情减少、言语阻滞。多数老年抑郁症患者表现为思考问题迟缓，对提问常不马上答复，需多次询问，才以简短、低弱的声音作答。思维内容贫乏，患者大部分时间处于缄默状态。行为缓慢，重则双目凝视，情感淡漠，无欲状，对周围事物无动于衷。

　　5.妄想性。晚发抑郁症具有比较普遍的妄想性，有研究显示，60岁以后起病的抑郁症有较丰富的妄想症状，以疑病妄想和虚无妄想最为典型，其次为被害妄想、关系妄想、贫穷妄想、罪恶妄想。这类妄想一般以老年人的心理状态为前提，同他们的生活环境和对生活的态度有关。

　　6.抑郁性假性痴呆。认知功能障碍也是老年抑郁症患者的常见症状，这种认知障碍经抗抑郁治疗可改善。约有80%的患者有记忆减退的主诉，存在比较明显的认知障碍，类似痴呆表现的占10%-15%，如计算力、记忆力、理解和判断能力下降，简易精神状态检查(MMSE)筛选可呈假阳性，其他智力检查也能发现轻至中度异常。

　　7.自杀倾向。老年期抑郁症患者的自杀危险性比其他年龄组患者大得多。自杀往往发生在伴有躯体疾病的情况下，且成功率高。导致自杀的危险因素主要有孤独、罪恶感、疑病症状、激越和持续的失眠等。

　　老年抑郁症的预防

　　除了一般的预防措施外，对于老年期和晚期抑郁症的预防措施主要包括以下几个方面：

　　1.养成良好的生活方式，包括饮食、锻炼及自我健康监测，减少肥胖、糖尿病及其他心脑血管疾病的发生，因为血管性疾病是晚发抑郁的重要高危因素；加强相关知识的宣传与健康教育，通过多种媒体传播有关老年抑郁症的科普知识。

　　2.对抑郁发作的高危人群进行干预，如那些经过抗抑郁药治疗后处于症状缓解早期阶段的患者，曾经有过多次严重抑郁发作的患者，患有脑血管疾病、内分泌疾病、滥用药物、慢性疼痛等疾病的患者。

　　3.要对首次发病的抑郁症患者（不论是发作于青少年、成年还是老年期）患者进行系统、规范化的治疗，尽量减少复发和功能损害，防止疾病慢性化。

　　4.提高初级保健医师对抑郁发作的识别和处理能力，做到早发现、早治疗或早转诊。有资料显示，限制老年期抑郁症患者的治疗主要是识别不足和治疗措施的获得与供给不够。因为，绝大多数老人首诊于综合医院，多数伴有抑郁症状或抑郁症的老人要么被漏诊，要么得不到恰当的治疗。