从一家广州起家的地产公司，到球迷心目中的“中国恒大”，恒大仅用了三年。涉足中国足球的地产公司，恒大不是唯一，却是上升最快的。老板许家印也从昔日的房地产商，成为了全国政协常委中的“足球救世主”。从某种程度上来看，与其说是恒大拯救足球，不如说是足球改变恒大。
　　
　　在中国球迷的眼中，恒大队就是一个“烧钱不眨眼”的“土豪”，但在房地产界，“开盘必特价，特价必升值”--才是恒大地产一直坚持的低价营销策略。恒大因为在花钱上的“毫不犹豫”，被各地中超球队的球迷戏称为“中超暴发户”。结果是烧在恒大上的钱越多，挣得反而越多。2010年进入足球才一年的恒大地产就成为了中国最会赚钱的房地产企业，营业收入增长7倍，增长速度大幅超越中国其他房企。2013年，恒大销售目标1000亿元。到今年上半年，恒大已进入全国140个城市，项目总数达到262个，是中国进入城市数量最多、规模最大的龙头房企；前三季度，恒大地产销售面积居全国首位，销售额排第五。“足球给恒大带来的好处，远不止广告、品牌效应，比如说，它可以利用足球来搞好和各地的关系。”
　　
　　许家印对足球的期待，远不止俱乐部的成绩。2012年的两会上，很多人都记住了许家印系着爱马仕皮带，被记者围堵的画面。今年3月，全国政协新一届常委诞生，成为民营企业界唯一入选的许家印也低调了不少，曾经被众人围观的爱马仕皮带悄然换成了七匹狼。“十八大”以来新一届领导人强调“厉行节约”。3月8日，恒大承办的2013赛季中超联赛开幕式预算不到10万元，而在两年前，刚刚升上中超的恒大曾狂砸5000万，邀请八大演艺明星助阵开幕式。
　　
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　　1.57亿！“土豪”恒大用钞票铺就冠军路
　　
　　今年恒大亚冠奖金政策是赢一场600万，平一场300万，每晋级一轮额外奖励600万，还增设了净胜一球奖200万的“为国争光奖”。一路杀进决赛之前，恒大就已有1.36亿奖金入手。决赛首回合，恒大客场2-2首尔FC，入账300万。回到主场尽管只是1-1战平，但还是有300万平球奖和600万出线奖。再加上亚足联的150万美元奖金，恒大今年亚冠总奖金高达1.57亿。这超过绝大多数中超球队一年的投入，对手首尔FC即使夺冠加上亚足联奖金也不过才2000万人民币左右。而有统计显示，2010年以来，恒大集团为球队累计投入高达15亿元。