林一山，1911年6月出生于威海市文登区泽头镇林村村。1936年1月，加入中国共产党。1937年9月，受山东省委指派，林一山前往胶东组织领导抗日武装起义。解放战争时期，林一山先后任青岛市委书记兼市长，辽南省委书记兼军区政委，辽宁省委副书记兼军区副政委等职务。1949年2月，三大战役胜利结束后，第四野战军成立了南下工作团，林一山为秘书长。

　　新中国成立不久，中央作出了“以流域为单位，组织流域性水利机构”的决议。1950年，林一山奉命组建长江水利委员会，在迷蒙的长江水利问题治理和工程建设上趟开一条道路，成为一代水利泰斗。毛主席曾6次召见林一山，被林一山对长江了如指掌所惊叹，称他为"长江王"。

　　林一山一生以“要立志做大事，不做大官”为信条，甘于降级出任中南局水利部部长、长江水利委员会主任等职，创办了长江工程大学并担任校长，为中国水利事业培养了许多技术人才。在双目失明的条件下，他完成了《林一山治水文选》、《葛洲坝工程的决策》、《中国西部南水北调工程》等重要著作。

　　2007年12月30日，林一山因病在北京逝世，享年97岁。“近百年岁月，叱咤风云。十五载戎马生涯，求索北平，驰骋齐鲁，鏖战辽沈，南下荆楚，壮志冲天，矢志不渝也，情操高尚矣，大禹传人难忘林一山，逾万里巨川，奔腾浩荡。六十个治江春秋，辩证问水，三段固本，高峡平湖，南引北济，厥功至伟。哲人其萎平，余泽长存焉，西陵石壁永镌长江王。”长江水利委员会在悼念首任主任林一山时，用这段话概括了他传奇的一生。